Caroline De Tender

Mijn onderzoeksgroep op bodem- en plantengezondheid en hoe deze beïnvloed wordt door externe factoren. Hierbij focussen we specifiek op: 1. Microplastic vervuiling in landbouwbodems. We testen de graad van de vervuiling, de invloed van de vervuiling op bodem- en plantengezondheid, plantengroei en de microbiële gemeenschap. Ook zetten we actief in op oplossingen voor het probleem, onder andere door te zoeken naar plastic degraderende microorganismen. Deze onderzoeksfocus zal de komende jaren nog veel meer uitgebouwd worden, aangezien onderzoek naar microplastic vervuiling in bodems beperkt tot zelfs afwezig is in België. 2. Landbouwverbeteraars, met een focus op circulaire economie. Zo onderzoeken we de capaciteit van biochar (restproduct pyrolyse proces) en chitine (gewonnen uit garnalen en krabbenschalen) om de groei van planten te promoten en, gedeeltelijk, minerale meststoffen te vervangen. Hierbij toonden we aan dat voornamelijk chitine de microbiële samenstelling rond de wortel van de plant veranderd zodanig dat plantengroeibevorderende organismen in aantal toenemen.